ウナギと平賀源内

 

　そこで鰻屋が、夏でも鰻が売れるようにするために、知恵者で有名な平賀源内にアイディアを授かりに行ったというわけです。

　鰻屋から相談を受けた平賀源内は、「丑の日だから、『う』のつくものを食べると縁起が良い」という語路合せを考えます。

　また、鰻は古来より精をつけるのに良い食べ物として知られていたことも利用し、「精のつく鰻は夏を乗り切るのに最適」というセールスポイントを加え、そして、鰻屋の店の前に「本日土用丑の日」と書いた、誰の目にもつく、とても大きな看板を置かせたのでした。

　街を行く江戸っ子達は、人目をひく大きな看板を見て、「本日土用丑の日…?なんでぇ、こりゃあ？」「今日って何かあったかい？」などと、いぶかしがって店の前で足を止めます。

　そこですかさず鰻屋の店主がすり寄って、平賀源内から授かった宣伝文句を用いて、次々と客を引き込み、かくして鰻屋は大繁盛となったそうです。

　そして、それを見た他の鰻屋も、みんなそれを真似をするようになり、以来、土用の丑の日には鰻を食べる、というのがいつしか風習として根付いたそうです。

　たったそれだけのこと？と思われるかもしれませんが、この「土用丑の日」というのは、今でいうところの「キャッチコピー」だったわけです。

　平賀源内は、この他にも色々な宣伝文句の依頼を受けていたそうで、「コピーライターの元祖」とも言われています。

　宣伝力に差がいかに商売に直結するかは言うまでもありませんが、今日の日本でも「鰻で精をつけて夏を乗り切る」というイメージが定着していることからも、平賀源内が考えたのかどうかはともかく、相当優れたコピーだったと言えます。