言葉のちから　その88

言葉のちから　　　　　　　　　　　　　　　　　【アリの話】 　　　　　　　　　2004　ＨＲＩ「てら小屋」プロジェクトより　　　『子どもたちは自ら育つ』

日高　敏隆（動物行動学者・総合地球環境学研究所所長）

親や教師の役割とは？

　もう30年以上前の話になるが、成城学園小学校の先生に絵を見せてもらったことがある。小学生がアリを描いたもので、それぞれの子どもの絵が3段階になったものだった。

　授業のはじめに先生が、いきなり「アリの絵を描きなさい」と言って子どもたちに描かせた。それが上段の絵だった。アリのイメージがなかなか湧かなかったのだろう、描いたり消したりして、ずいぶん苦労したらしい絵もあった。かと思うと自信満々、一筆でさっと描いている絵も少なくなかった。

　いずれにしても子どもたちの描いた絵の多くは、頭と胴体、4本の肢という、ありがちな虫の絵だった。ひげ（触覚）は、頭から胴体に向かって、つまり後ろ向きに生えていた。女の子が描いたものは、そこにリボンを結んでる。

この絵を描かせた後、先生はシャーレにアリを入れて各生徒に配り、「これが本物のアリだ。これを見て描きなさい。」といって、再びアリを描かせた。それが中段の絵だった。

いまもそうであるが、当時も「本物を見せることが大切だ」といわれていた。頭の中に思い浮かべて描いた絵と、実物を横において実際に見ながら描いた絵では、質が違う。子どもたちの絵は劇的に変化して、本物に近づいているはずだ・・・・という僕の期待は、見事に裏切られた。大部分の子どもたちの絵は、依然として頭と胴体、肢は4本だったのである。

そこで先生が乗り出した。

「さあ、君たちの絵はちゃんと描けているかな。う～～ん。ちょっと違うかなあ。これから先生が説明するから、シャーレの中のアリをもう一度よく見なさい。ほら、アリの体はどんなふうになっている？君たちが描いたように、頭と胴体だけかな？」子どもたちはそこで気がついた。「あ、3つに分かれている」「そうだろ。アリの体は頭と胸と胴体と3つになっているんだよ」　先生は続けて子どもたちに尋ねた。

「じゃあ、足は何本ある？4本かい？」「あ、6本だ」「そうだろ。その6本はどこに生えている？」

答えはいろいろ返ってきた。「頭と胸と腹に2本ずつ！」「え、本当かい？」「あ、違う。おなかには肢は生えていないや」

「じゃあ、頭には？」

「そう。アリの肢は6本がみんな胸に生えているんだよ。おまけに肢は、君たちが描いたようにいきなり下向きに生えているんじゃない。いっぺん上向きになって、それから下へ向いているだろ」　　子どもたちは納得した。

「さあ、それからヒゲだ。触角はどっちをむいている？後ろ向きかい？」

子どもたちはそこでまたあらためて気がついた。「あ、前向きになっている！」

「そうだろ。アリは触角で前を探りながら歩くのだから、触覚が後ろ向きになっていたら困るんだよ」

子どもたちはうなずいた。「さあ。もういっぺんアリをよく見ながら描いてみなさい」

こうしてできあがったのが下段の絵であった。子どもたちのアリの絵はぐっと実物に近くなった。頭と胸と腹。胸には6本の足。頭から前をむいた触覚。

この一連のアリの絵の話を聞いて、僕は目からうろこが落ちた気持ちであった。　

人間は実物を見たからといって、おいそれとその実物が見えるものではないことが、しみじみよくわかったからである。

「実物を見なさい」といわれても、どこを見ていいのかよくわからない。そういうときに親や先生が「ね。こうだろ。どっち向いてる？」と言ってやる。これがきっかけをつくる。親や先生はただそのために必要なのである。きっかけがなければ、子どもが自分で気づくまでに時間がかかる。気づかずに終われば、学ぶことが少なくなってしまう。ただ、あくまでも子どもは自分で育っているのだから、そのときはまったく関心を持たなかったら、それはそれで仕方がない。その子どもはほかの事に関心を持つのだろう。そこでまた、きっかけを与えてくれる人が絶対に必要なのである。人間が集団でいることには、そういうきっかけの必然性がこめられているのではないか。